Asia Minor

 

Asia Minor, banda progressiva turco-francesa fundada em 1971, quando Setrak Bakirel (voz, guitarra), Eril Tekeli (flauta, guitarra) e Can Kozla (bateria) se conheceram no St. Joseph College em Istambul. Eles fundaram a banda como estudantes. Com essa banda, eles ganharam dois prêmios no concurso de música turca escolar organizado pelo jornal Milliyet.

Em 1973, Bakirel, Tekeli e Can partem para a França a fim de cursar o ensino superior e continuar fazendo música. Bakirel e Tekeli se estabelecem em Paris. Depois de se mudar, Kozla se estabelece em Grenoble (sul da França). Em 1974, Bakirel e Tekeli começam a se apresentar como uma dupla chamada Layla. Não foi apenas sob a impressão de uma referência a uma canção clássica de Eric Clapton, mas sim uma referência a um personagem da mitologia persa. Mais tarde, durante as férias da Páscoa de 1974, durante uma visita a Kozla, o trio começou a gravar algum material. Então, Kozla decidiu ficar em Paris e se juntar à dupla Layla.

Um baixista chamado Hervé (sobrenome desconhecido) juntou-se a Layla em 1975. O, agora, quarteto apresentou-se no Théâtre Mouffetard, na Faculdade de Arquitetura e, como convidados musicais, por mais de três noites no Festival de Paris.

No ano seguinte, entretanto, há uma mudança de baixista - Hervé sai e é substituído pelo colega de classe de Setrak, Jean-Philippe Bottier. A banda muda seu nome para "Asia Minor Process", título escolhido por todo o grupo como uma referência às suas origens e ao tipo de estilo musical que decidiram desenvolver, inspirados na cultura do Oriente Médio.

No início de 1977, Kozla decide deixar a banda para se dedicar a uma carreira voltada para o jazz nos Estados Unidos. Após várias mudanças de pessoal e após a audição em abril de 1977, o percussionista Lionel Beltrami, de 16 anos, torna-se o terceiro membro da banda, propondo encurtar o nome da banda para Asia Minor. A audição de Lionel foi acompanhada por um amigo e tecladista, Robert Kempler, que tocou com Beltrami um ano antes na banda progressiva Atlantis antes de deixar a banda em busca de shows mais exigentes.

Beltrami também sugeriu que Robert ingressasse na Asia Minor e enriquecesse a sonoridade da banda. A linguagem harmoniosa e rítmica da Asia Minor foi grandemente realçada por sua contribuição. Eril e Setrak se concentraram em colocar mais guitarras e flautas no som. Porém, logo após Lionel entrar, Jean-Philippe Bottier deixa a banda por motivos pessoais e o novo baixista Paul Levy, também recrutado por meio de anúncio, junta-se à banda.

O formato musical de um quarteto com dois violonistas refletia a escolha pessoal dos músicos. Eles ficaram satisfeitos com essa formação relativamente comum, já que ambos os membros principais eram adaptáveis - Eril e Setrak dividiam entre si os solos de guitarra e os vocais. As teclas foram descartadas, consideradas redundantes no papel entre os duetos de guitarras entre Eril e Setrak, que dominavam o som da banda.

Eles logo começaram a trabalhar em novas composições combinando elementos de "escalas medievais" com rock progressivo anglo-saxão, um estilo muito admirado por Eril e Setrak, embora eles próprios não o considerassem uma influência tão grande. Eril e Setrak foram compositores bastante diligentes, trabalhando diariamente em novas peças. Algumas sugestões para as composições eram às vezes tão radicais que a melodia original se tornava quase irreconhecível, exceto por um pequeno motivo no fundo.

Em algum momento entre 18 e 19 de fevereiro de 1978, durante a gravação de seu álbum de estréia, Lionel novamente sugeriu que a banda enriquecesse seu som adicionando algumas partes dos teclados na forma de enfeites musicais. Lionel fez amizade com o tecladista da banda Grime, Nick Vicente, que conheceu em um show. Nick tocou em três músicas que foram gravadas no estúdio caseiro de oito faixas Tai Phong. A formação de cinco membros também se apresentou na Faculdade de Arquitetura em 29 de março de 1978. Durante a primeira semana de maio de 1978, a banda recebeu um convite para uma aparição especial de cinco dias no Drugshow em Paris. Sua atuação foi muito sóbria e preferiu a intensidade da atuação musical a qualquer grande show no palco. Sem o álbum lançado, a banda era em grande parte desconhecida de muitos públicos, mas mesmo assim Asia Menor surpreendeu a todos com sua música original.

Como não tinha gerente, o grupo teve que entrar em contato com a própria editora para saber o interesse dessas empresas. Para se separar de outros grupos parisienses e ganhar mais credibilidade, eles gravaram fitas demo e esperavam fazer um nome junto aos promotores e empresários da mídia e de shows, além buscar ganhar o reconhecimento nacional ou mesmo internacional. Pensando nisso, entraram em contato com as gravadoras, mas sem resultado. Um dos gerentes de A&R da CBS despertou o interesse ao ouvir a gravação, chegou a participar de ensaios, mas infelizmente não conseguiu convencer seus chefes a assinarem contrato com o grupo. Após essa experiência, Asia Minor decidiu produzir o álbum internamente apenas com a ajuda financeira de seus pais e amigos. A falta de apoio profissional não impediu que o grupo se instalasse: pelo menos significava total liberdade artística. Além disso, eles tinham conhecimento suficiente das técnicas de estúdio para se convencer de que gravariam suas composições da melhor maneira possível durante a gravação.

Eles alugaram o Maia Studios em Bondy, perto de Paris, França. Mas apenas algumas semanas antes da gravação começar, Paul Levy deixou a banda por motivos pessoais. Devido ao fato da banda não ter conseguido outro baixista em tão pouco tempo, Eril e Setrak decidiram assumir as funções de baixista. Lionel pediu a Nick Vicente que voltasse à gravação, que aconteceu de 6 a 28 de outubro de 1978. A gravação foi feita em 16 faixas sob a supervisão do engenheiro de som Serge Dudit, auxiliado por Guy Adams. Como as mixagens originais se mostraram insatisfatórias, a banda decidiu remixar o álbum ao seu gosto no Studio de La Grande Armée, em Paris, para conseguir um resultado melhor.

O álbum contém nove canções, duas cantadas em turco. Todos os vocais foram executados por Setrak com exceção da faixa "Mahzun gözler", onde Eril fez o vocal principal e Setrak fez o vocal de apoio. Todas as músicas do estúdio foram utilizadas para o álbum, exceto a música "Boundless", que só foi lançada no segundo álbum, "Between flesh and divine". As letras serviram principalmente para apoiar a música, que sugere imagens e emoções que se encaixam nas melodias. Cantar em inglês parecia ser uma escolha óbvia, dado o elemento da música rock inglesa em seu cogumelo musical. Mas seu editor sugeriu que algumas canções fossem gravadas em turco. Após alguma deliberação, a banda concordou que sua língua nativa soaria melhor com algumas músicas e concordou com esta proposta.

Após o término da gravação, a banda buscou novamente uma gravadora disposta a distribuir o álbum, mas encontrou a mesma indiferença que os acompanhou em seus esforços com a gravação demo. O contrato não foi assinado com o selo, então a banda decidiu lançar o disco por conta própria quando fundou seu próprio selo, Ware of Asia Minor (W.A.M.). Setrak e Eril também projetaram a capa do LP, e o layout interno foi feito exclusivamente por Setrak. O álbum de estréia, "Crossing the line", foi lançado em 19 de abril de 1979. O álbum recebeu esse nome por sugestão de Eril e simbolizaria a linha entre a divisão dos sonhos e da realidade ou, em outro sentido, a esperança da banda de gravar sua música e a realização final deste sonho.

A banda lutou muito para despertar o interesse da mídia, mas sem a ajuda de uma gravadora ou agente de publicidade, eles só tiveram sucesso a ponto de ganhar várias pesquisas da Rock'n'Folk. A música da banda Asia Minor com seu virtuosismo instrumental, complexidade e originalidade melódica contrastava completamente com o gosto musical da época em que o punk começava a reinar. A imprensa, então, fez apenas uma breve menção ao álbum, preferindo elogiar os artistas punk que eram mais lucrativos. O álbum foi distribuído apenas entre algumas lojas de música parisienses. Apesar desse relativo fracasso nos negócios, o entusiasmo e a lealdade da banda à música permaneceram inalterados.

O álbum apresentou um considerável potencial artístico, fazendo com que o ouvinte descobrisse uma música original, altamente sofisticada e tecnicamente avançada - obra de jovens músicos que conseguiram gravar um álbum diante de grandes dificuldades. A música criada foi feita a partir da simbiose de duas tradições musicais muito diferentes. O álbum definitivamente merece um lugar de destaque como uma das obras progressivas turco-francesas mais marcantes e certamente única para a época.

Em 1980, apesar de serem rejeitados e incompreendidos pela indústria musical, eles lançaram seu segundo álbum "Between flesh and divine", hoje considerado um clássico do gênero. Mesmo depois de muitos anos, o álbum não perdeu nada de sua qualidade e é uma verdadeira jóia do rock artístico do Leste Asiático. Após o lançamento de "Between flesh and divine", a banda tocou por algum tempo até sua separação em 1982.

Estimulada pelo apoio inabalável de fãs ao redor do mundo, a banda decidiu se reunir novamente em 2013, dando shows ao vivo e compondo novas músicas em seu terceiro álbum, "Points of Libration". Em 12 de outubro de 2014, a banda foi enriquecida com um novo membro na pessoa de Evelyne Kandel (baixo). Depois de muitos anos de silêncio, a banda finalmente lança "Points of Libration" em 2020.

Fonte: https://progmusicparadise.blogspot.com/2021/08/asia-minor-progressive-rock.html

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