Sopwith Camel, foi uma banda de rock americana associada à cena psicodélica de San Francisco em meados da década de 1960.
O nome da banda veio do avião de caça britânico da Primeira Guerra Mundial, escolhido pelo membro fundador Peter Kraemer. O grupo se formou no final de 1965 com a seguinte formação: Peter Kraemer (vocal e saxofone), os guitarristas Terry MacNeil (que mudou seu nome para Nandi Devam em 1979) e William “Truckaway” Sievers, o baixista Martin Beard e o baterista Norman Mayell. O Sopwith Camel ficou conhecido por ser a segunda banda de San Francisco a assinar contrato com uma grande gravadora nacional e a primeira da cidade a alcançar um sucesso no Top 40.
O primeiro álbum da banda — e único gravado nos anos 1960 — Sopwith Camel, foi lançado em 1967 pelo selo Kama Sutra Records. O single “Hello, Hello” tornou-se o primeiro grande sucesso da cena rock de San Francisco, alcançando a 26ª posição na Billboard Hot 100 dos EUA em janeiro de 1967 e o 9º lugar no Canadá em fevereiro. Algumas músicas do álbum, especialmente “Hello, Hello”, lembravam mais o estilo da banda Lovin’ Spoonful do que o rock psicodélico típico de San Francisco; ambas foram produzidas por Erik Jacobsen. Já a faixa “Frantic Desolation” foi incluída por Jon Savage na lista The Psychedelic 100. Apesar do sucesso inicial, a banda se separou ainda em 1967.
Após o fim da banda, Martin Beard e Norman Mayell continuaram trabalhando como músicos de estúdio e participaram do álbum Spirit in the Sky (1969), de Norman Greenbaum. Mayell posteriormente integrou a banda Blue Cheer.
A banda se reuniu novamente em 1971, sem Sievers, e lançou o segundo álbum, em 1973. O disco recebeu críticas positivas e elogios por sua mistura de estilos. A banda encerrou definitivamente suas atividades em 1974. Martin Beard faleceu em 2015, aos 68 anos, e Norman Mayell morreu em 2022, aos 80 anos.
Fonte: Wikipedia (em inglês)
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